Fanion de mise en service de navire de l'US Navy

Les fanions de mise en service sont extrêmement rares, car ils sont remis au commandant du navire et très peu d'entre eux apparaissent sur le marché. Ils ne sont utilisés qu’à deux reprises : lorsque le nouveau navire quitte le port pour la première fois, puis lorsqu’il revient s’amarrer au port.

Selon le Département de la Marine des États-Unis, aucune trace n’explique pourquoi les premiers marins américains ont utilisé sept étoiles sur les fanions de mise en service des navires de guerre. Datant d’environ 1900 à 1920, cet exemplaire est en laine, cousu à la machine. Les fanions de mise en service sont le signe distinctif d’un navire de l’US Navy officiellement mis en service. Un navire est considéré comme « commissionné » lorsque ce fanion est hissé. Il est arboré aussi bien en temps de paix qu’en temps de guerre, et n’est remplacé que si un officier général ou un représentant civil se trouve à bord et fait hisser son propre pavillon.

Aujourd’hui, ces fanions ne dépassent généralement pas 1,80 m de long (six pieds), mais les premiers modèles devaient être bien visibles pour remplir leur fonction de signalisation. Cet exemplaire mesure environ 4,11 m de long (soit environ 13,5 pieds), ce qui reste relativement petit comparé aux fanions du XIXe siècle. À l’époque, les fanions de mise en service dépassaient souvent 6 mètres, et des longueurs de 15 à 20 mètres n’étaient pas exceptionnelles.

Au début, ces fanions portaient généralement un nombre d’étoiles correspondant au nombre d’États de l’Union, comme c’est le cas ici. Mais au fur et à mesure que de nouveaux États étaient ajoutés, ce nombre a été réduit à 13 étoiles (représentant les États fondateurs) ou à 7 étoiles. Après environ 1900, la majorité des fanions portaient 7 étoiles. Selon l’US Navy, la raison de ce choix n’a pas été enregistrée. Il pourrait symboliser les sept mers ou simplement avoir été perçu comme une décision logique, à une époque où les fanions avaient été significativement raccourcis.