Gilet pare-balles britannique, MRC Body Armour
Rare gilet pare-balles britannique, d'origine Seconde Guerre mondiale, dit MRC Body Armour.
Introduit au printemps 1942 suite aux recherches menées par le Medical Research Council, cet équipement individuel, destiné à protéger les organes vitaux du combattant, est constitué de trois plaques d'acier au manganèse (1 mm) recouvertes de toile et reliées par un système de sangles ajustables grâce à leurs boucles métalliques : à l'avant, le plastron principal couvre une partie du thorax et l'abdomen, tandis que la plaque inférieure protège le bas-ventre ; à l'arrière, le dernier élément épouse le bas du dos en remontant sur la colonne vertébrale.
Malgré un poids total relativement léger (1,6 kg) et l'apport de diverses modifications visant à améliorer le confort général, cet accessoire sera jugé trop encombrant en conditions réelles, entravant les mouvements de son porteur et réduisant de facto sa mobilité sous le feu ennemi.
Une production à grande échelle risquant par ailleurs de détourner une partie du métal nécessaire à la fabrication des casques, seuls 79 000 exemplaires seront effectivement distribués, dont 64 000 à la Royal Air Force. Les 15 000 gilets restants seront essentiellement fournis au 21st Army Group, qui les attribuera en priorité aux troupes aéroportées, aux SAS et à la First Canadian Army. Si le MRC Body Armour reste rarement observé pendant la campagne en Europe, quelques clichés témoignent de son utilisation par certains soldats canadiens.
Exemplaire complet, en très bon état général.
