La 101st Airborne en France - 1944-1945, le crépuscule des aigles
Auxerre, 30 novembre 1945. Un pluie glaciale balaie les casernes vides où résidaient les derniers éléments de la glorieuse 101st Airborne. Le grand village de tentes pyramidales a disparu. Seuls demeurent à proximité les buts de foot US. Les derniers troopers, ceux avec trop peu de points pour avoir reçu leur "Honorable discharge", rejoignent le camp Philipp Morris près du Havre, dans l'attente du "Big Boat Home". Dans la petite école qui hébergeait le Headquarters de la division, les cinq derniers colonels de la Division rassemblent leurs derniers effets. Ned Moore, Chief of Staff, Bud Harper, Co du 327th GIR, Harry Kinnard, CO du 501st PIR, Steve Chappuis, CO du 502nd et Bob "Bourbon" Sink, du 506th. Durant tout le mois de septembre, la perspective d'un grand défilé dans New York a émoustillé les derniers troopers, et des parades d'entrainement ont eu lieu. La 101st devait ensuite rejoindre Fort Bragg pour y être domiciliée de manière permanente. Des bottes de saut flambant neuves ont même été distribuées. Mais cette parade par la 101st n'aura jamais lieu. L'ordre est tombé. Les derniers colonels montent en voiture pour Paris et Harry Kinnard, G-3 de la division, clôt le rapport quotidien de la division, trois années et trois mois après que la glorieuse 82nd Infantry Division d'Omar Bradley ait été scindée en deux pour former les deux premières Airborne Divisions, la 101st et la 82nd. Il écrit :
"Division inactivated, 30 Nov 45 - NM - CS (Ned Moore, Chief of Staff).
Trois généraux vont succéder à Max Taylor d’aout à novembre 1945 : le Brigadier General William N. Gilmore (22 aout - 25 septembre), le Brigadier General St Clair Mickle (25 septembre - 9 octobre 45) et le Brigadier General Stuart Cutler, dernier commandant de la Division.
La 101st Airborne Division qui saute le 6 juin 1944 sur la Normandie et libère Carentan, affiche sur ses drapeaux 4 campagnes durant la seconde guerre Mondiale, France, Pays Bas, Belgique et Allemagne, auxquelles il convient de mentionner le mois de combat passé en Alsace. Au final, elle aurait ainsi effectué pas moins de 4 séjours en France, hors bataille de Normandie ; Mourmelon le Grand, de fin novembre 44 au 18 décembre, Alsace, de fin janvier 45 à fin février 45, Mourmelon le Petit, de fin février 45 à fin mars, et mi mai pour le 501st PIR, puis La Bourgogne, à Sens, Joigny et Auxerre, de fin juillet 45 à fin novembre 45. Des séjours, méconnus, souvent mal datés, mal identifiés, et qui ont pourtant marqué à diverses raisons les soldats qui les ont vécu. C’est ce que ce livre se propose de retracer, dans le détail de ces vies loin du front, pourtant scandées de drames, de suicides et d’accidents de toutes sortes, qui ont vu les régiments évoluer dans leurs structures et dans leurs organigrammes.
143 pages en couleur, et noir & blanc, couverture rigide, format 32 x 23,5 cm.
